愛ラブＹＯＵ～いろんな女たち～

翌朝、母の機嫌がすこぶる悪かった。

八神が帰った後は、さらに機嫌が悪くなり、
お腹が痛いと言って寝床に臥せてしまった。

八神の、お股の角（つの）はひょっとしたら、
お母ちゃんの機嫌をよくする注射なのかもしれないと淳子は思った。

昨夜は、襖がカタカタ揺れなかったからお注射をしなかったんだ。
だから、お母ちゃんの機嫌が悪いんだ。
そう思うと辻褄が合うように思えた。



次の土曜日の夜も、八神はやってきた。

夕食を食べていると、ガラス戸をガンガンと激しく鳴らされた。
どうやら、来客のようだ。
母が「はい？」と言ってガラス戸を開けると、
ガラッとさらに激しくガラス戸を開け、
恐そうな二人の男がズカズカと入ってきた。

呆気にとられる母を尻目に、黒い手帳をかざし、八神に向かって
「警察だ！八島昭雄だな？結婚詐欺の容疑で署まで一緒に来てもらうぞ」と叫んだ。


八神（矢島）は、くつろいでいたので、
逃げるタイミングをすっかりなくしてしまったようだ。
二人組みの刑事のうち年配の方が、
逮捕状を八神（矢島）の目の前に突きつけた後、銀色の手錠を静かにかけた。

カチャリ、その音に反応したかのように、母が飛び込んできて叫んだ。
「何をおっしゃっているのかわかりません！
この人は八神明人っていうんです。その矢島なんとかっていう人じゃありません！」

若い方の刑事が母に諭すように話しかける。
「八神明人は詐欺を図るときのこいつの偽名なんですよ」

「そんな・・・そんなのなにかの間違いです！」
半狂乱で暴れる母の体を若い刑事がやさしく抱きしめた。

「こいつはね、後家さんや、バツイチの女狙いの結婚詐欺の常習犯なんですよ。
被害届が、もうすでに８件以上もでてるんです」
脱力している八神（矢島）を無理やり立ち上がらせながら、年輩の刑事が説明してくれた。

母は愕然としながらも、まだ心のどこかで信じられない気持ちでいた。

「どうして、ここにいるのがわかったんだ」
観念したかのように八神（矢島）は口を開いた。

「毎週土曜日に、この辺りをうろついているって言うタレコミがあったのさ」

「ふん、俺としたことがドジ踏んじまったなあ」

あんた、本当なの？これまでの事は全部ウソだったの？と、
母は半狂乱で叫んだ。

「ちなみに、こいつに金品を渡してないですか？」という刑事の質問に、
わずかな蓄えの全額を渡してしまったと蒼白な顔をして母は答えた。

「たいした額じゃねえよ。この貧乏女がぁ！」
ペッと唾を畳の上に吐きながら矢島は吼えた。

返金の可能性は期待しない方が・・・などと
語尾をあいまいにしながら刑事は言った。

母は力が抜けたように、ペタッと腰から崩れ落ちた。

若い刑事が矢島を引き連れて言った後、
矢島の手口というのは、尻が軽そうな女に言葉巧みに言い寄り、
ご自慢のマラで女を虜にさせ、
金を頂いた後トンズラするというものだと年配の刑事が話してくれた。

「金を取ってからも、こうして訪ねてくるとは、
よほど、あんたのアッチの方の具合がよかったんでしょうなあ」と、
年配の刑事が母の胸から股にかけて値踏みするような目つきで嘗め回した。

帰り際に、
「あんたもいい思いをしたようだし、高い授業料だと思ってあきらめるんですな」と
被害者をなじるような台詞を残して刑事は帰っていった。


しばらく母は呆然としていたが、ハッと我に帰ると、
「塩！塩！」と言いながら台所へ走った。

台所から母は、塩の壺を小脇に抱えて出てきた。
そして、玄関を出るや否や、塩をあたり一面に撒き散らかした。

「ちくしょう！バカにしやがって！ちくしょう！ちくしょう！」
母は大粒の涙を流しながら、何度も何度も塩を撒いた。


近所の老人たちが何事かと遠目に眺めているのに気付くと
「見せ物じゃないんだよ！とっとと消えな！」と毒づいた。

「刑事も刑事だよ！何様のつもりだい！。助平な目つきで私を見やがって！」

塩をすべて撒き終えると、ガラス戸を閉め、
家の奥にひっこんで布団をかぶり、涙が枯れるほど泣いた。

淳子は、為すすべもなく、
これらの一部始終を食卓の前で、おとなしく座って傍観していた。

母を追って淳子が布団に入っていくと、母は力強く抱きしめてくれた。
ごめんね、ごめんね、お母ちゃんがバカだったね。
淳子にランドセルや机を買ってあげようと貯めておいたお金、
全部取られちゃったよ・・・そう言ってまた、おんおんと泣いた。

やがて涙も枯れ果てたのか、母の嗚咽が止んだ。
そして、低く唸るような声で
「こうなったら、男を食いもんにして生きてやるよ」と独り言を呟いた。

淳子は母のそうした恐ろしい声を始めて聞いた。
夜の暗闇のせいで、母の形相はわからなかったが、
おそらく３歳のあの夜のような夜叉の形相であったにちがいない。

布団に包まれ、母に抱かれ、
暖かいはずなのに、なぜか淳子は体がブルブルと震えた。

～淳子１０歳～

また、日曜の夜が来た。
淳子にとって憂鬱な夜がやってきた。

母は４年前の詐欺事件で変わってしまった。
夜のお勤めで目をつけた男をお店の定休日である日曜の夜に、
男を自宅に連れ込み肉体関係を持つようになった。

それも、お金を頂き、肉体関係を結んだ。
いわゆる春を売るというやつである。

母はお金を持っている男であれば、自分の好みでない男とも平気で寝た。
事が済むまで淳子は暗い押入れの中で息を潜め、
母の喘ぎ声に耳を塞ぎジッと耐えた。


今夜もまた、母を目当てに男がやってきた。
淳子は、素早く押入れに身を隠し息を潜めた。

「本当に、２万でいいんだね」
男が言った。

淳子は胸がドキッとした。
なんとも耳に心地よいバリトンの声の持ち主だったからだ。

どんな人なんだろう。
淳子はそっと襖をすべらせ、わずかな隙間をつくって盗み見た。

体躯の逞しい２枚目だった。
男と母はそそくさと服を脱ぎ、寝床に横たわった。
会話も惜しんで二人は事をやりはじめた。

男のイチモツはあの詐欺男のように猛々しくはなかったが、
淳子はその男のモノがきれいだと感じた。
色ツヤといい、反り具合といい、
淳子の感性が好みのイチモツだと知らせていた。

いつもは押し入れの中で耳を手で覆い、しっかりと目をとじていたのだが、
なぜか覗き見るのをやめることができなかった。
男は布団の上に大の字に寝転がり、
母は男が大きく開いた脚の間にしゃがみこんで屹立した男のイチモツを咥えこんでいた。



二人の交わりを見ているうちに淳子は異様に興奮した。
誰にも教わっていないのに自然と自慰に目覚めた。

股間がムズムズするので手のひらをワレメに押し当てた。
たちまち電撃が脳天を貫いた。
『ああ・・・なんて気持ちいいんだろう・・・』
母が男に挿されて喘ぎ声を発する気持ちが理解できた。

こんなに気持ちいいことをしてもらいながらお金を頂けるなんて
ちょっぴり母が羨ましかった。

陰核を刺激したり指を挿入するということは知らなかったが
それでも手のひらを使ってワレメを撫でれば
気持ちいいということがわかった。
そしてその気持ちよさがどんどんと加速して
頭の中が真っ白になっていくのを覚えた。
男と母が達すると同時に、淳子も昇りつめた。


その夜、男が帰ってから、
淳子は母にさっきの男はお父さんになってくれないだろうかと聞いてみた。
母は大きな声で笑い出し
「やっぱり、親子だねえ、男の好みまでそっくりだよ」といった。

でもね淳子、あの人には奥さんがいるんだよ。残念だったネエ。と言って
また大声で笑い出した。

奥さんがいるのに、他の女の人とするの？と尋ねると、
男ってそういうもんなんだよ。覚えておきな。と話してくれた。

次の日曜日にも、先週と同じ男がやってきた。

２万円を母に手渡すと、事を始める前に男が話し出した。
「どうだろう、真剣に僕と交際してもらえないだろうか？」

「ちょっと、急になにバカなことを言い出すのさ」
母はあんたなんか真剣に相手できないよ。と言いながらも、
実に嬉しそうな顔をした。

「いや、僕は本当にあんたに惚れてしまったんだ」

「あんたにゃ、奥さんがいるじゃないの」
ほら、さっさとわたしを抱いておくれよと言って、
母は布団の上に寝転んで脚を開いた。

「あいつとは別れるつもりだ。この話、真剣に考えてはもらえないだろうか？」

「奥さんと別れてからの話だねえ」
きっと別れるからさと言いながら男は母の股間に顔を埋めた。


やった！
淳子は喜びのあまり押入れから飛び出したくなった。

奥さんと別れたら、あの男は私のお父さんになるんだ！
お父さんになったら、銭湯で体を洗ってもらおう。
淳子もお父さんの体を洗ってあげよう。
あの、きれいな男性自身もちゃんと洗ってあげよう。

襖の向こうでは母と男が営みに励んでいた。
母は男がイキそうになるのを感じ取ると、さりげなく体を反転させて
男に馬乗りになった。
「ねえ・・・イキそう？イキたくなったらイっていいんだからね」
そう言いながら、なんとも妖しげな腰の動かし方をした。


「おお！！たまらん！・・・イ、イク！！！」
男がそう口走る前に、母は腰をあげた。
肉壺を失ったイチモツは、情けなくビクンビクンと跳ねながら
白い液を己の腹にぶちまけた。

男と女の営みを終え、
男が身支度を済ませ帰るやいなや、淳子は押入れから飛び出し母に言った。

「お願いだから、あの人を淳子のお父さんにしてよ」

「あんたもなにバカな事を言ってるの」
湯で絞った手ぬぐいで体を拭きながら母は呆れていた。

「だって、あの人、奥さんと別れるって言ってたよ」

「いいかい？よくお聞き、
妻と別れるから付き合ってくれってのは男の常套手段なんだよ。
ああいう事を言う男に限って女房とは別れないもんさ」

「そうなの？」
淳子は心底がっかりした。

「それじゃあ、あの男の人がちゃんと奥さんと別れたら、お父さんにしてもらえる？」
諦めきれずに、淳子は懇願した。

「別れたらの話だけどね」
そんな話をしながら、母は寂しそうな顔をした。


　
しかし、男は２度と家にはやって来なかった。

母に聞いたところ、
母が夜のお勤めをしているお店にもプツンと姿を見せなくなったそうだ。
どうやら夜遊びが奥さんにバレて出歩かせてもらえなくなったらしいのだ。

男の甘い誘いには軽はずみで乗ってはいけなのだと淳子は一つ学習した。

～淳子１５歳～

月日は流れ、淳子は綺麗な娘になった。
淳子の成熟が増すにつれ、母の老いが目立ち始めた。
今や春を売る稼業も閑古鳥が鳴いていた。

「淳子、中学校を卒業したらどうするんだい？」
ある日、母は淳子に問いかけた。

級友たちは、みんな進学するという。
だが、淳子は勉強ができる子ではなかったし、
母に負担をかけたくなかったので進学する気など毛頭なかった。

少しの金額でも稼いで、
苦労してきた母に楽をさせてあげたいと考えていた。
働きたいと母に告げると、
「働く？働くといっても今のご時勢じゃあ、
中卒の女を雇ってくれるとこなどそうそうないわよ」
お金の心配などしなくていいのだから、
進学を考えてみてはどうかと勧められたが、淳子の思いは変わらなかった。

「常用雇用でなくてもいいの。パートでもなんでもいい。私、働く。」
淳子の意思は固かった。


中学を卒業すると、淳子は近所にあるスーパーのレジ打ちのパートを始めた。


時給は、ほんの小遣い程度であったが、
初給料の袋を母に手渡すと、ありがとう、ありがとうと何度も喜んでくれた。

その頃から、母は目に見えて痩せてきた。

どこか、体の具合が悪いのなら、
お医者さまに診てもらったほうがいいと何度も勧めたが、
少し疲れているだけだと首を縦に振ろうとはしなかった。

やがて顔色もかなり悪くなり、
素人の淳子が見ても黄疸だという症状が出始めた。

ついに本人も辛さに耐えかねて、医者の診察を受けたのだった。
診察後、母は緊急入院となった。

診察結果は胃がんであった。

診察した医師の話によると、余命３週間という残酷な告知を受けた。

淳子は、頭の中が真っ白になった。どうすればいいのだろか？
母には、告知することができなかった。

おかあちゃん、あと、3週間で死んじゃうんだって・・・
そんなこと、口が裂けても言えない・・・

点滴と投薬のおかげで少しは楽になったのか、
母は穏やかな顔をして眠っている。

まだまだ、母に教わらなければならないことが一杯あるのに。
まだまだ、母と語り合いたいのに。
まだまだ、母に親孝行できていないのに。
まだまだ・・・まだまだ・・・・




医者の宣告どおり、母は入院して３週間後に息を引き取った。
亡くなる５日前から意識は混濁し始め、ごめんね、ごめんね、と、うわ言を繰り返した。
思えば、母はいつも淳子を抱きしめては、ごめんねと言っていてたっけ・・・


福祉の葬儀は、棺おけも質素で、
読経もなく、位牌もなく、あまりにもあっけなく荼毘された。

小さな骨壷となった母を抱きしめ、淳子は涙を流さず心で泣いた。

おかあちゃん、淳子、幸せになるから。
おかあちゃん、淳子、おかあちゃんの娘でよかったよ・・・

これから、どうしよう・・・

パートの収入だけでは、かなり苦しい生活になるだろう。



母の父母は母が若いころに亡くなったと生前に母に聞いていた。
祖母や祖父がおれば、相談することもできただろうにと淳子は途方にくれた。

そうだ、お父さん・・・
幼い頃に別れて、顔も知らないけれど私の唯一の肉親・・・

父に相談してみよう、もしかしたらなんらかの援助をしてもらえるかもしれない。

たしか母の遺品を整理しているときに、古びたバッグがあった。
母が家を飛び出すときに持ち出した、唯一の持ち物だったのだろう。

その中から出てきた書簡。
住所は淳子が見知らぬ地名が書かれてあった。
そして母の名字も違っていた。


これは恐らく離婚前の姓・・・
そして母が父と暮らしていた住所？・・・

そこに父はまだいるだろうか？



1通の書簡の住所を頼りに
淳子はそこを訪ねてみることにした。

書簡の住所をたよりに訪ねてみると、
そこはかなり立派なお屋敷だった。

ここに若き母と幼き自分が暮らしていたのだろか。
表札の姓は間違いなく母の書簡と同一であった。

訪ねてみたものの、
いざとなると怖気づき呼び鈴を押すことを躊躇した。

そうこうするうちに、門扉が開き、壮年の男性が姿を現した。


男性は淳子に気付くとハッと息をのんだ。
「・・・あなたは、ひょっとして淳子ではないのか？」

「えっ？・・・はい・・・淳子です。どうして私だと気付かれたのですか？」

「あなたは、若いころの妻に・・・・あ、元妻にね瓜二つなんですよ。
よく訪ねてきてくれた。さあ、どうぞ中へ・・・」

話を聞くうちに、その壮年の男性こそが父なのだと判った。

「あなたたちが、この家を出て行ってから10年・・
いや12年になるか・・・ちなみにお母さんは元気で暮らしているのかい？」

「ええ・・・実は・・・」
淳子は母が病でこの世を去ったこと、
母の遺品の中から書簡を見つけ、ここを訪れたこと、
自分にはもう父であるあなたしか身寄りがない事を話した。

「そうだったのか・・・死んでしまったか・・・」
父はなにかを悔いるように応接室のテーブルに視線を落とした。

「あなたは、私たちが離婚した理由をお母さんから聞いたことがあるかい？」

「いいえ。」

「私たちは若かった・・・いや、若すぎたんだよ・・・
あなたを身ごもった時期に私は浮気をしてしまった。
いや、決して本気の恋愛ではなかった。
あなたがお腹にいることで、夫婦生活はしばらくご法度となった・・・
私は性欲の捌け口を他の女性に求めた・・・」

父母の離婚の原因・・・今、父の口から真実が聞けるのだ。

父は静かに語り始めた。
「確かに不倫をしてしまったのは、私の不徳のいたすところだ。
だが、あなたの母も清廉潔白な女ではなかったのだ。
あいつには、私のところへ嫁いで来る前に、交際をしていた男がおった。
私は男に金を握らせ、身を引かせた。
しかし、私の目を盗み、二人は通じあっておったのだ。
私の不倫生活が3年になろうとしたときに、
あなたの母は私に不倫を清算してほしいと懇願した。
私は不倫相手に恋愛感情などもっていなかった。
だが、若かった私は不倫をひとつのステータスと考えていたのだ・・・・」

そこまでを一気に語り、父は一口、茶をすすり喉を潤した。

「不倫の清算は、私が来るべきときに私自身の手で幕を下ろそうと考えていたのだ。
あいつに促され精算するなど、もってのほかだと思ってしまった。
あいつは、煮え切らない私の態度をなじった。
私は、ついカッとなり、あいつに手をあげてしまったのだ。
感情が昂ぶってしまった私は、言ってはならぬ言葉をあいつに投げてしまったのだ」


当時の事を思い出してるのか、父の手は微かに震えていた。

「そういう、お前はどうなのだ。私が何も知らないとでも思っているのかと・・・
この、売女（ばいた）となじってしまった。
あいつは狼狽し、喚きたてた。その態度をみて、
私はまだあいつと男が通じ合っているのだと確信した。
あいつは、私と別れて家を出て行くと言った。
男のところへ行くのは明らかだった。
あいつが家をでたあと、その筋の者に手を回し、男を懲らしめてくれと依頼した。
あなたの話を聞く限り、どうやら男はあいつの前から姿を消したようだな・・・」

ふふふ、と父は静かに笑った。

「私のことを、身勝手な男だと思っておるだろな。
度量の小さな男だと・・・
本質は些細なことではないのだが・・・」

それは今はまだ、話すべきではないだろうと話を結んだ。

「それはそうと、あなたはこれからどうするのだね。」

その相談にきたのです。まだ私を娘と思っているのなら、
なんらかの援助をお願いしたいのです。
そう話そうとする前に父が口を開いた。

「よければ、この家で暮らさないか？
私はごらんのとおり気ままな一人暮らしだ。
あなたも私以外に身寄りもないのだし・・・
そうしなさい。ここで暮らしなさい」

父娘として、もう一度やり直そうと言う父の言葉に甘え、
淳子は父と暮らし始めることにしたのだった。



父は淳子によくしてくれた。
流行の服を買い与え、お茶やお花といった習い事もさせてくれた。
二人のわだかまりも消え、穏やかな日々が流れていった。


ある夜、淳子は入浴中の父に声をかけた。
「お父さん、もしよければ、お背中お流ししましょうか？」
淳子なりに父への感謝の気持ちから、でた言葉であった。

「えっ？そりゃあ、嬉しいなあ。」
淳子は急いでTシャツと短パンに着替え、
浴室に入り、父の背中を流してあげた。

「こりゃあ、気持ちいい。至り尽くせりだな」
父の言葉に嬉しくなった淳子は
「お父さん、お風呂からあがったら、肩と腰を揉んであげる」と言ってあげた。

「ほんとうかい？こりゃあ淳子にご褒美あげないと罰があたるかな？」
そういって父は豪快に笑った。

「淳子、一生懸命洗ってくれて汗をかいたろう。
服を脱いで一緒に風呂に入りなさい」

「えっ？それはちょっと・・・」

「なにを恥ずかしがってるんだね、親子じゃないか。さあ、早く」
父は背を向け湯船に浸かった。

それじゃあ、お言葉に甘えてと淳子は服を脱ぎ、湯船に入った


恥ずかしいからこっちを見ないでね。
そう言って、背中合わせに湯船に浸かっていると、
父の大きな背中に安心感を感じた。

「これがほんとの父娘水入らずだな。」
そういって、はははと再び豪快に笑った。

二人は風呂からあがり、居間でくつろいだ。


「淳子、ほんとうにマッサージをしてくれるのかい？」
水割りを飲みながら、父が尋ねた。

「ええ、あとで寝室で揉んであげるわ。」

「そうかい？そりゃあ楽しみだ。じゃあ、寝室で待ってるからね。」
上機嫌で鼻歌まじりで父は寝室へ消えた。

そう言って、父は寝室へと消えていった。