2020.10.06 (Tue)
蒼い春 6
「おなか、減ってない？・・・」
先生のお弁当でよかったら食べない？
そう言ってかわいい花柄のクロスに包まれたお弁当を
目の前に置いてくれた。
お弁当を見たとたん、
奈央のおなかがグゥ～と可愛い音をたてた。
「いいのよ。おなか減ってるんでしょ？」
そう言ってお弁当を開いてくれた。
お弁当は女性らしく色が鮮やかで
バランスのとれたおかずが一杯だった。
「い、いただいても・・・いいんですか？」
奈央が尋ねるとコクンと頷き、
やさしい笑顔をみせてくれた。
お弁当を食べ終えると、
体が温まりようやく落ち着いてきた。
「わ、私・・・義父に・・・・」
レ イ プされたんです。
小さな声でそう告げると、
涙がみるみるあふれてきて
先生の胸に顔を埋めてしゃくりあげて泣いた。
「え？な、なんですって・・・？」
奈央が落ち着くのと反比例して
先生の顔がみるみる青ざめていった。
「あなたはここにいなさい！いいわね！！」
そう言い残して、
弓子は慌てて職員室に行くと
家庭訪問ファイルを探し出し、
奈央の自宅までの経路図を引き抜き
マイカーに飛び乗った。
奈央の住居の文化アパート脇の道端に停車させると、
弓子は深呼吸を２,３度繰り返し、
奈央の玄関の呼び鈴を押した。
「はい・・・どちらさまですか？」
パジャマにカーディガンを羽織った母親が
対応に顔を出した。
○○中学校、美術教科の月島と申します。
娘さんの奈央さんの事で伺いました。
そう告げると母親は怪訝そうな顔をした。
「奈央がなにか？・・・」
「奈央さんは校内で保護しております。」
「はあ？なにを言ってるんです？奈央は・・・」
「お父様はまだ在宅でしょうか？」
母親の言葉を遮り、
弓子は父親への面談を頼んだ。
「何を朝っぱらから騒いでるんだ？」
眠気眼の義父が玄関に顔を出したのと同時に
弓子の平手が義父の頬を引っ叩いた。
「な、何をするんだ！！！」
いきなり頬を打たれた義父が声を荒げた。
「何をするですって！！！
じゃあ、あなたは奈央さんに何をしたっていうのよ！！！！」 弓子の足がガクガク震えた。
興奮のあまり、声が擦れた。
弓子の脳裏に２０年前の出来事が走馬灯のように駆け巡った。 中学３年の秋、
最後の部活を終え、家路をいそいでいた。
美術部の部活動は卒業まで続けたかったが、
志望校の受験のために試験勉強を優先しなくてはならず、
２学期半ばでクラブを退部した。
晩秋ともなると、
日の落ちるのが早くなり
夕方６時にはすっかり暗くなっていた。
家に早く帰りたかった弓子は
大通りから中央公園を抜ける道を選択した。
日の落ちた公園は、なんだか気味が悪かった。
ふと気づくと、
弓子が向かう方向から
パーカーのフードを被った男が走ってきた。
その男は弓子とすれ違いざまに、
弓子の腕を取り脇の雑木林の中に引きずりこんだ。
あまりにも突然のことで、
弓子は声が出なかった。
男は弓子を引き倒し馬乗りになって首を絞め始めた。
「声を出すな！！！騒げば首を絞めて殺す！！！」
男はスカートの裾から腕を差し入れ、
下着を荒々しく破った。
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